Valencia

Valencia ligt aan de Costa del Azahar (de Oranjebloesemkust) en is de hoofdstad van de gelijknamige provincie in Spanje. De stad heeft een inwoneraantal van 814.000. De stad werd in 138 voor Christus gesticht door de Romeinen. Valencia wordt gezien als de geboortplaats van de paella, een van de bekendste gerechten uit de Spaanse keuken.

Bezienswaardigheden

De Ciudad de las Artes y Ciencias (de stad van kunsten en wetenschappen) staat garant voor een dag (of meerdere dagen) opdoen van wat cultuur. Het complex omvat een IMAX-theater, een planetarium, een wetenschapsmuseum, een aquariumcomplex , een botanische tuin en een wandelpromanade. De gebouwen worden omgeven door een park met vijvers.

De Jardin Botánico is een 200 jaar oude botansiche tuin gelegen aan de oever van de rivier de Turia. De tuin is een groene oase in de drukke stad en heeft een collectie van rond de 3000 soorten planten en bomen, speciaal palmen en cactussen. De verschillende culturen die Valencia als woonplaats hebben gekend, drukken zich uit de in de diverse bouwstijlen in de stad. Het La Lonja de la Seda, de zijdebeurs, is een prachtig gotisch gebouw uit de 15e eeuw.

Recht tegenover La Lonja staat een ander mooi voorbeeld  van gotiek, de Mercado Central (de grote markt). Niet zo oud, maar wel een goed voorbeeld van authentiek Valenciaanse stijl met veel kleuren, keramiek en mozaïeken. Zeer de moeite van een bezoek waard, omdat je gezamenlijk met het bewonderen van de architectuur een hapje kunt eten in een tapasbar of restaurant, of een koopje zoeken in de souvenierwinkeltjes. Het is vooral ook een “markt”, met een groot assortiment aan fruit, kaas, vlees, desserts en kruiden.

Andere mooie architectonische gebouwen zijn het station Estación del Norte en de Mercado de Colón. De wijk Eixample is één groot openluchtmuseum van art-nouveau (Jugendstil).  De wijk bestaat uit weidse straten met mooie tuinen, een overzichtelijke structuur die in de rest van de stad niet te vinden is.

Eten en drinken

De keuken van Valencia is Mediterraans, veel groenten, fruit, vis en schaaldieren en weinig vlees. Hoofdbestanddeel is rijst, de paella is hiervan het beste voorbeeld. Deze kan op honderden manieren worden klaargemaakt. 

Een goede paella kun je eten in het Restaurant La Pepica, Paseo Neptuno, Playa de la Malvarosa. Je kunt van je maaltijd genieten in een 19e eeuws etablissement aan de boulevard, waar de bekende Amerikaanse schrijver Ernest Hemingway vaak zijn maaltijd kwam gebruiken. Neem er een Agua de Valencia bij, dan ben je echt Spaans bezig.

Verblijf

Hotels, hostels, pensions vind je overal door de stad. Hotels kunnen duur zijn. Is je budget niet zo ruim, neem dan een hostel. Voor de prijs van een kamer in een een-sterhotel, krijg je een leuke kamer in een driesterren hostel. De beste aanbiedingen vind je in het oude historische centrum rond de Plaza del Mercado en Plaza del Ayuntamiento.

Buiten dit gebied langs de kust en bij het treinstation in de Calle Ballén en Calle Pelayo . Dit geeft direct de verdeling aan voor degene die geïnteresseerd is in cultuur of meer op zoek is naar een strandvakantie.