San Sebastián

San Sebastián ligt aan de Golf van Biskaje op 20 km van de Franse grens, in de autonome regio Baskenland in het noorden van Spanje. De stad heeft een inwoneraantal van 186.000 inwoners. Haar pittoreske kustlijn en mooie stranden maakt het een populaire vakantieplaats. Het gezellige oude stadscentrum, de heuvels in de omgeving en de Pyreneeën binnen handbereik dragen tevens bij tot haar populariteit.

Bezienswaardigheden

Het oude stadsdeel van San Sebastián is zoals de naam al zegt het oudste deel van de stad. Het ligt aan de voet van de berg Urgull. Het is het belangrijkste deel van de stad, vroeger het vissersdorp, en bevat de oudste gebouwen. Eigenlijk ook weer niet zo oud, omdat het grootste deel  door een brand in 1813 werd verwoest. Nu is het oude deel een charmant gebied van smalle met keien bestraatte straatjes, een doolhof van stalletjes, winkeltjes, tapas bars en restaurants.

De twee kerken die je zeker moet bezoeken zijn de gotische kerk San Vicente, gebouwd tussen 1489 en 1574. De kerk heeft prachtig gebrandschilderde ramen. Het barokke portaal is een latere aanvulling uit 1619, net als de sacristie uit 1666. En de Basilica de Santa Maria del Coro, een ander prachtig voorbeeld van gotische architectuur. De basiliek is gebouwd in de 16e eeuw en heeft drie beuken, twee torens en ingewikkelde gebrandschilderde ramen.

Het Museo de San Telmo is gevestigd in een 16e eeuws klooster en is verdeeld in drie secties: kunst, geschiedenis en archeologie. De heterogene collectie laat de evolutie van het sociale leven in Baskenland door de eeuwen heen zien. Er zijn kunstwerken van El Greco, Alonso Cano, Rubens en werken van hedendaagse Baskische kunstenaars.

Voor een fantastisch gezicht over de stad en de baai moet je naar de top van de berg Urgull of de Igeldo. Vanaf het strand aan de voet van de Igeldo kun je een rit maken maken naar de top voor een adembenemend uitzicht. Over stranden gesproken. Het Playa de la Concha is het grootste en populairste strand van de plaats. Vooral in de zomer een prima plaats om lekker te zwemmen of te zonnebaden. Het strand is ook gewild om haar watersportfaciliteiten als kajakken, kanoën en zeilen.

Eten en drinken

San Sebastián is de culinaire hoofdstad van Spanje, en dat drukt zich uit in het feit, dat de stad meer bars en restaurants per hoofd van de bevolking heeft dan ergens anders ter wereld. Het kan dan ook bijna niet mis gaan, om in deze omgeving een culinair hoogstandje te vinden. Neem eerst een paar pintxos (tapas) in een van de vele bars in het oude centrum, en ga dan voor een opvallend, kleurrijk en fantsierijk gerecht naar restaurant Arzak aan de Alenaida del Alcalde José Elosegui.

Verblijf

Hotels, hostels, en pensions liggen verspreid door de hele stad. Wil je een strandvakantie, zoek dan iets in de buurt van het strand, Wil je meer cultuur opdoen? Lange wandelingen maken in de omringende heuvels? Misschien denk je aan energieke klimpartijen in de Pyreneeën? Dan maakt het niet zoveel uit waar je zit, in het centrum of net erbuiten. Alleen de prijs van het verblijf is dan nog bepalend.