De regio en haar historie

Extremadura is een autonome regio in het zuidwesten van Spanje. De hoofdstad is Mérida en de regio heeft een inwoneraantal van 1.1 miljoen mensen.

De ontwikkeling van Extremadura begon in het bronzen en ijzeren tijdperk met de komst van Feniciërs en Carthagen. In 155 voor Christus werd het veroverd door de Romeinen en werd het een belangijke kolonie.

In 411 bezetten de Visigoten het gebied en Mérida werd de zetel van de aartsbisschop van Spanje. In 713 begon de 500 jarige Moorse overheersing en in 1230 werden het Moorse kasteel en versterkte plaatsen heroverd door de christenen.

Extremadura is het “Land van de Veroveraars”. Hernando de Soto, Alvarado, Pizarro en Cortés kwamen er vandaan en waren de ontdekkers van de Andes, Amazone en Mississippi en veroverden het rijk van de Azteken en Inca's.

Klimaat

Het klimaat van Extremadura is mediterraan uitgezonderd het noordelijk deel, waar het continentaal is. In het westen is er de invloed van de Atlantische Oceaan.

De regio kent hete en droge zomers en lange en milde winters. Temperaturen fluctueren tussen een gemiddeld minimum van 4 °C en een maximum van 33 °C.

In het noorden van Extremadura liggen de temperaturen wat lager dan die in het zuiden.

Bezienswaardigheden en activiteiten

Mérida, de hoofdstad van de regio, was eens een belangrijke Romeinse stad en de vele Romeinse gebouwen getuigen daar nog van. Er is een magnifieke brug met 64 granieten bogen, de langste brug ooit gebouwd in Spanje door de Romeinen. Verder is er een 8 kilometer lang aquaduct en een theater waar na 2000 jaar nog steeds voorstellingen worden gegeven. Het is zeker de moeite waard om er een voorstelling te gaan bekijken.

Badajoz, vlakbij de Portugese grens, heeft een machtige Moorse citadel, het Alcazaba, en veel interessante musea. Er zijn verschillende historische monumenten te bewonderen in Badajoz.

Caceras werd gesticht in 34 voor Christus door de Romeinen en heeft nog een prachtig oud centrum omgeven door Moorse stadsmuren en wachttorens. Er zijn verschillende paleizen gebouwd in Renaissance stijl.

Twee mooie kerken zijn de moeite van een bezoek waard. De Santa Maria gebouwd in de 13e eeuw in gotische stijl, het klooster la Compania de Jesus is opgetrokken in barokke stijl en wordt gebruikt voor kunsttentoonstellingen.

Trujillo heeft een Moors kasteel uit de 12e eeuw en haar monument voor Francisco Pizarro, die het Amazonegebied heeft ontdekt.

Een van de hoogtepunten van de stad is de historische stadsmuur. De muur omringt het stadje en bestaat uit 17 torens en een uitkijkpunt. De muur is nog in zeer goede staat. Het paleis van markies Piedras Albas ligt aan het Plaza Mayor en is gebouwd in Renaissance stijl en een bezoek waard door cultuurliefhebers. Een ander paleis, gebouwd in 1570, is dat van de markies de Conquista.

Het klooster van Santa Maria de Guadalupe in Guadalupe was een van de belangrijkste kloosters in het land gedurende meer dan vier eeuwen. Het stamt uit de 13e eeuw en was in eerste instantie een kapel waar het beeld van de Heilige Maagd Maria stond. 

In Alcantara is net als in Mérida een Romeinse brug te vinden. Deze is 194 meter lang en heeft zes bogen. De brug werd gebouwd tussen 104 en 106 na Christus.

Culinair

De keuken van Extremadura weerspiegelt het land en de historie. Er is stevige boerenkost en er zijn gerechten die hun oorsprong hebben in de middeleeuwen.

Er zijn veel gerechten met varken net als in diverse andere regio’s. Denk bijvoorbeeld aan het Cerdo Ibérico (het zwarte varken), waarvan men heerlijke hammen produceert.

Er wordt ook veel wild (patrijs, kwartel en konijn) en riviervis (zeelt) gebruikt om heerlijke maaltijden te maken. Een traditioneel gerecht is bv. Migas, een gerecht met worst, spek en broodkruimels. Of Caldereta, lamsvlees in wijn. Beide gerechten zijn de moeite waard om te proberen.

Populaire plaatsen

Mérida, Caceras, Trujillo, Alcantara.